ASTRO アストロボール

その昔——

重力使いたちの中に、対デブリ戦におけるピノの命中精度を高めるために、ピノを正確に的に飛ばす鍛錬をする者が現れた。これがアストロボールの起源となったと考えられている。

しばらくして、重力使いの犯罪が増加したため、世界機関の治安維持組織（現　コバルト）が対重力使い戦を想定した模擬戦を訓練で行うようになった。その際、何かものを取った方が勝利というルールが採用された。今日のアストロボールにおいて、ボールの奪い合いを制することが重要視されているのはその名残である。

空歴３５８年になると、「造船の国　フネックル」という国で、シップに必要な円状のリングの中でのみ重力使いの戦闘が許可された。限られたフィールドでのアクティビティだったため、いくつかのルールが定められ、同時にスポーツマンシップが生まれた。スポーツとしてのアストロボールはこの時代に誕生したといえる。

その後デブリの増加、進化により複数の重力使いが協力し戦うことが常態化すると、アストロボールのルールも少しずつ変わっていった。

現在にまで続く１０ｖｓ１０の形になったのはこの頃である。

個人競技から団体競技になったため、フィールド上に複数の重力場が混在するようになった。プレイヤーはチームにおける自身の役割を強く意識することを余儀なくされ、「ライトスタッフ（正しい資質）」という言葉も生まれた。

この頃になると、アストロボールは戦略性のあるスポーツとして大変な人気を博するようになっていた。フネックルはこの魅力をより多くの人に認知してもらうために、フィールドに観客席を設けた。これはかなりの成功を収めた。フネックルで期間工として働いていた者たちが、母国にアストロボールを広めるきっかけになったのだ。

こうして世界中でアストロボールがプレーされるようになると、しばしば国同士のいさかいを平和的に解決するためにアストロボールが用いられるようになった。そして、統治者たちがスポーツは争いを解決することよりも、国同士の親睦を深めることに向いていると気がつくのに時間はかからなかった。

現在、ウイトラスト最大のエンターテインメントといわれている「世界大会」は、こういった歴史の中で生まれたのである。

様々な技巧や戦略が確立され、「宙（そら）の格闘技」と呼ばれるほどにエキサイティングなスポーツとなったアストロボール。

そのフィールドには、様々な重力場が混在するため、並みの重力使いでは普通に立つことすらできない。だが、アストロボールの選手たちは、その状況下において、敵をなぎ倒し、味方を守り、スフィロをゴールへと導いていく。それは、重力使いによる繊細な重力場のコントロールと、それを受けたノーツから繰り出される巧みな技の数々によって成される。

だからこそ、アストロボールをプレーするすべての重力使いは、世界大会のＭＶＰになることを目標に掲げるのだ。その栄冠に輝くことは、「最強の重力使い」の名誉を手にすることと同義なのだから——

……とある日。重力使いになったばかりの主人公・ヒューゴは、Ｅリーグ所属の弱小チーム「メテオ・ピグレッツ」の助っ人として、初めてアストロボールの世界に足を踏み入れることになった。そして、世界大会のＭＶＰになることが、いかに誉れ高いことか知る。

その瞬間、彼はその高みを目指すことを決意した。そのくらいの覚悟がなければ、エンドロールに到達することなど不可能だと考えたからだ。そして、その想いはすぐに結果として現われた。ヒューゴの活躍が、「メテオ・ピグレッツ」の連敗を止めたのだ。

それでも彼はまだ、ルーキーのひとりにすぎない。世界大会のＭＶＰへの道のりは非常に長く、険しいだろう。だが…だからこそ、歩みを止めることなどできはしないのだ。

ＡＳＴＲＯＢＡＬＬ ＳＥＴ　ＯＦＦ！！